2025 इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) नीलामी के दौरान, केएल राहुल, ऋषभ पंत और श्रेयस अय्यर अपने कप्तानी कौशल के कारण सबसे अधिक मांग वाले खिलाड़ियों में से थे। यह उम्मीद की जा रही थी कि रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (आरसीबी), जिसने फाफ डु प्लेसिस को रिलीज़ किया था, इनमें से किसी एक खिलाड़ी के लिए आक्रामक बोली लगाएगी। उन्होंने राहुल में कुछ दिलचस्पी दिखाई और 10.5 करोड़ रुपये तक बोली लगाई, लेकिन बाद में पीछे हट गए। ऋषभ पंत के लिए उन्होंने 11 करोड़ रुपये तक बोली लगाई, लेकिन उनसे भी दूर हो गए, जबकि श्रेयस अय्यर को लेकर उन्होंने कोई कोशिश ही नहीं की।
केवल तीन खिलाड़ियों — विराट कोहली, राजत पाटीदार और यश दयाल — को रिटेन करने और ‘बिग 3’ खिलाड़ियों का पीछा न करने के कारण, आरसीबी के पास विदेशी और भारतीय प्रतिभाओं को खरीदने के लिए एक बड़ी राशि थी। उन्होंने जोश हेजलवुड, फिल साल्ट, लियाम लिविंगस्टोन, जैकब बेथेल, क्रुणाल पांड्या और भुवनेश्वर कुमार जैसे खिलाड़ियों को टीम में शामिल किया। हालांकि, उन्होंने नीलामी में कप्तान की तलाश नहीं की।
कोहली के साथ, आरसीबी के पास एक अनुभवी नेता था, जिसने पहले भी टीम को सफलतापूर्वक कप्तानी की थी, जिसमें 2016 के फाइनल और तीन अतिरिक्त प्लेऑफ में टीम को ले जाना शामिल था। हालांकि, टीम प्रबंधन ने एक नई दिशा अपनाते हुए पाटीदार को कप्तान नियुक्त करने का फैसला किया, जिससे डु प्लेसिस और कोहली दोनों को कप्तानी से हटा दिया गया। आरसीबी के डायरेक्टर ऑफ क्रिकेट, मो बोबैट ने खुलासा किया कि इस फैसले में कोहली की भी महत्वपूर्ण भूमिका थी।
बोबैट ने कहा, “हमने डीके [दिनेश कार्तिक, बल्लेबाजी कोच] जैसे लोगों के साथ कुछ समय बिताया, जो अब हमारे प्रबंधन टीम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। विराट के साथ कई बार बातचीत हुई। राजत के साथ भी कुछ चर्चाएं हुईं। और मैं कहूंगा कि ये चर्चाएं राजत के लिए कुछ हद तक इंटरव्यू जैसी थीं। लेकिन एंडी [फ्लावर, हेड कोच] और मैंने राजत के साथ उसकी कप्तानी की महत्वाकांक्षाओं के बारे में बात की। और जो बात हमें सबसे ज्यादा प्रभावित कर गई, वह यह थी कि वह नेतृत्व और कप्तानी के प्रति बहुत दृढ़ और महत्वाकांक्षी था। और वह वाकई यह करना चाहता था। और यह समझना हमारे लिए बहुत जरूरी था। जैसा कि एंडी ने कहा, सैयद मुश्ताक अली प्रतियोगिता के दौरान राजत की कप्तानी को करीब से देखने का हमें एक अच्छा मौका मिला।”
बोबैट ने आगे कहा कि इस फैसले में कोहली के इनपुट का भी बहुत महत्व था। “राजत को करीब से देखना और यह देखना कि उसने न केवल कप्तानी की, बल्कि उस प्रतियोगिता के दबाव वाले मैचों में कैसे खेला, यह हमारे लिए बहुत उत्साहजनक था। और फिर हमने कुछ और चर्चाएं कीं। फिर से, विशेष रूप से विराट से इनपुट लेना, जो एक ऐसे व्यक्ति हैं जिन पर एंडी और मैं उनके ज्ञान और अनुभव के लिए काफी निर्भर हैं। और फिर प्रबंधन टीम के रूप में आंतरिक चर्चा करने के बाद हमें लगा कि राजत हमारे लिए एक बहुत अच्छा विकल्प है।”
कोहली के बारे में बात करते हुए बोबैट ने कहा कि वह एक विकल्प थे, लेकिन टीम ने अंततः पाटीदार को कप्तानी की जिम्मेदारी देने का फैसला किया, और पूर्व भारतीय कप्तान ने भी इस फैसले का समर्थन किया। “बेशक, विराट एक विकल्प थे। यह कहने की जरूरत नहीं है। और मुझे पता है कि फैंस शायद पहले विराट की ओर झुकते। राजत के लिए भी बहुत प्यार देखा गया है। देखिए, विराट के बारे में मेरा कहना यह है कि उन्हें नेतृत्व करने के लिए कप्तानी की उपाधि की जरूरत नहीं है। मुझे लगता है कि नेतृत्व, जैसा कि हम सभी ने देखा है, उनकी सबसे मजबूत प्रवृत्तियों में से एक है। मुझे लगता है कि यह उनके लिए स्वाभाविक है। वह बिना कप्तानी के भी नेतृत्व करते हैं। वह मैदान पर टोन सेट करते हैं। मैदान पर हर कोई जानता है कि उन्हें उनके मानकों पर खरा उतरना होगा क्योंकि वह वहां हैं।”
“मुझे लगता है कि देश और दुनिया का हर कोई जानता है कि विराट हर मायने में एक नेता हैं। एंडी और मैं उन पर काफी निर्भर हैं। फाफ भी उन पर निर्भर रहे हैं। हमें यकीन है कि राजत भी उन पर निर्भर करेगा। एंडी और मैंने पिछले हफ्ते अहमदाबाद में विराट के साथ कुछ समय बिताया। उनके साथ समय बिताना और चीजों पर चर्चा करना वाकई अच्छा लगा। जो बात स्पष्ट थी, वह यह थी कि उनमें इस फैसले और इस नियुक्ति के लिए बहुत ऊर्जा और उत्साह था। वह राजत के लिए बहुत खुश हैं।”
“हमारी तरह, वह जानते हैं कि राजत इस अवसर के लिए कितने योग्य हैं। और वह उनके पूरी तरह से साथ हैं। हमने उनमें ऊर्जा और उत्साह की एक वास्तविक भावना देखी। बेशक, वह एक विकल्प थे। लेकिन राजत के बारे में हमारे द्वारा बताए गए कारणों के कारण, यह हमारे लिए सही समय लगा। और यह जानकर बहुत अच्छा लगा कि विराट इसके साथ हैं और वह राजत के पूरी तरह से साथ हैं। हम सभी को यकीन है कि राजत सुरक्षित हाथों में हैं क्योंकि विराट उनके बगल में हैं,” बोबैट ने कहा।
कोहली के बारे में बात करते हुए फ्लावर ने कहा, “विराट के साथ हमारी चर्चाओं में, मुझे लगा कि उन्होंने जो ईमानदारी और परिपक्वता दिखाई, वह एक उच्चतम स्तर के व्यक्ति से अपेक्षित थी। मुझे उनसे बात करने में बहुत आनंद आया। जैसा कि मो ने पहले कहा, एक बात जो सामने आई, वह थी ऊर्जा और उत्साह जो वह इस आईपीले के लिए दिखा रहे हैं। वह स्पष्ट रूप से राजत को पसंद करते हैं और उनका सम्मान करते हैं, व्यक्ति और खिलाड़ी दोनों के रूप में। और मुझे लगता है कि यह रिश्ता बहुत महत्वपूर्ण होगा।”
“पिछले सीजन में, विशेष रूप से सीजन की पहली छमाही में, जब हम संघर्ष कर रहे थे, और उन्होंने टीम को वापस लाने में बहुत बड़ी भूमिका निभाई, जिस तरह से उन्होंने खुद को संभाला, खेल के प्रति उनका काम और सोच, और जिस तरह से उन्होंने फाफ का समर्थन किया। और पिछले सीजन में उनके साथ का अनुभव केवल मेरे उनके प्रति सम्मान को और बढ़ा दिया। और मैं आरसीबी की इस आगामी सीजन की कप्तानी पर हमारी चर्चाओं के बारे में भी यही कहूंगा। मेरे पास इसके बारे में केवल अच्छी बातें कहने को हैं,” फ्लावर ने कहा।
प्रबंधन के लिए चुनौती यह होगी कि वह नेतृत्व समूह के फायर और आइस दृष्टिकोण को संतुलित करे, क्योंकि कोहली और पाटीदार अपने-अपने तरीके से नेतृत्व करेंगे।
फ्लावर ने कहा, “नेतृत्व के बारे में यह एक अच्छा सवाल है। शुरुआत में मेरा बहुत सरल जवाब यह होगा कि नेतृत्व करने के कई तरीके हैं। और बहुत अलग-अलग व्यक्तित्व वाले लोगों के सफल नेता बनने के अनगिनत उदाहरण हैं। इसलिए मुझे नहीं लगता कि नेतृत्व करने का केवल एक ही तरीका है और मुझे लगता है कि कोच के रूप में मेरा काम वास्तव में अपने कोचिंग स्टाइल और संचार शैली को उस कप्तान की प्राकृतिक शैली के साथ फिट करना है जिसके साथ मैं काम कर रहा हूं।”
“लेकिन विराट और राजत के बीच के अंतर का वर्णन करने के लिए, मुझे लगता है कि विराट की ऊर्जा और प्रेरणा और ड्राइव वाकई कुछ खास है, खासकर एक 36 वर्षीय क्रिकेटर में जिसने खेल में सब कुछ हासिल कर लिया है। मैं उनका इसके लिए बहुत सम्मान करता हूं और यह युवा खिलाड़ियों और युवा विदेशी खिलाड़ियों के लिए भी बहुत अच्छा रोल मॉडल है कि वे आएं और उनके साथ काम करें। पिछले साल ड्रेसिंग रूम के भीतर से इसे देखना अच्छा लगा। मुझे लगता है कि राजत निश्चित रूप से उनके अनुभव का लाभ उठाएगा। उसका दिमाग बहुत सक्रिय है, उसके पास एक बेहतरीन क्रिकेट दिमाग है और वह निश्चित रूप से कप्तान को सुझाव देगा। और कप्तान की जिम्मेदारी है कि वह सुनें, आकलन करें और फिर अपना निर्णय लें।”
“यह कुछ ऐसा ही है जैसे कि अगर आप टेस्ट मैच में स्लिप पर खड़े हैं, तो वहां जो बातचीत होती है। जब कोई कुछ सुझाव देता है, तो आप उसके बारे में सोचते हैं और फिर कप्तान के रूप में अपना निर्णय लेते हैं। और यह महत्वपूर्ण है कि राजत अपना निर्णय खुद लें। और हम इस कप्तानी का समर्थन नहीं करते अगर हमें नहीं लगता कि वह इन निर्णयों को लेने के लिए पर्याप्त परिपक्व हैं। और वह वाकई हैं। इसलिए, जब भी मैदान पर दबाव होगा, उन्हें सुनना होगा, आकलन करना होगा और फिर अपना निर्णय लेना होगा। वह ऐसा कर सकते हैं,” फ्लावर ने जोर दिया।
कोहली और डु प्लेसिस का पाटीदार को संदेश
इस बीच, पूर्व कप्तान कोहली और डु प्लेसिस ने राजत को फ्रेंचाइजी में नेतृत्व की भूमिका संभालने पर बधाई दी और इसे एक बड़ी जिम्मेदारी और अर्जित सम्मान बताया। एक वीडियो संदेश में, कोहली ने पाटीदार के एक खिलाड़ी और नेता के रूप में विकास की सराहना की, ज